『飛妖』角田喜久雄

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地平社　　手帖文庫Ⅱ～201

1948年3月発売

★★★★　　「蒼魂」のアナザー・ヴァージョン「飛妖」

先日、手のひらサイズの同人出版文庫本『南幸夫探偵小説集』（☜）を取り上げたもんで、敗戦直後に出回っていたという手帖文庫のことを思い出した。手帖文庫には何点か探偵小説家の巻も存在していて、今回は角田喜久雄の『飛妖』を紹介したいと思う。版元は地平社となっており、配給元は鉄道弘済会。キオスクの前身にあたる鉄道弘済会売店などでこの文庫は販売されていたそうだが、一般書店への流通はあったのだろうか？

 

 

138頁しかないので文字のフォントはかなり小さく、印刷が鮮明でない古書に慣れていない人は読むのに難儀しそう。巻末には手帖文庫のリストも載っていない。定價二十三圓。

 

 

「飛妖」　　　　

江戸川亂歩編『黄金の書①／日本探偵小説傑作集　第一輯』（昭和22年6月刊）収録

元々この作品のタイトルは「蒼魂」といい、初出誌は『日本評論』昭和12年4月号。現行本だと『角田喜久雄探偵小説選』で読むことができる。その後敗戦を挟みタイトルを「飛妖」と変え、テキストにも若干手を加えた新しいヴァージョンが上記のアンソロジー『黄金の書』に登場。翌昭和23年には手帖文庫における角田喜久雄の巻が刊行され、初めて「飛妖」が角田名義の著書に収められた。

 

 

航空機操縦士かつ語り手でもある主人公・延原のもとへ新聞記者の遠矢と最上が車でやってくるシーンからいきなり始まるの初出ヴァージョンの「蒼魂」に対し、「飛妖」はそのシーンの前にアバンタイトル的な序章が書き足されている。

その部分は、加賀美敬介シリーズでも見かける作者の本音と思しき日本軍への怒りの呟きがまずあって、次に大型帆船メリイ・セレスト號から乗船していた人々が悉く消失してしまった奇怪な逸話を紹介。そして「蒼魂」の冒頭シーンへと入ってゆく。「蒼魂」は現在進行形の物語だったけれど、「飛妖」は延原が十年前の出来事を回想する設定に変更され、これから語られる内容は昭和12年（初出発表の年）に起きた事件なのだと改めて角田は読者（いや、検閲にウルサイGHQかな？）に認知させるのである。

 

 

メリイ・セレスト號に乗っていた人間全員が姿を消したのと同じく、当時の最優秀八人乗旅客機フオッカーから乗客が消え失せる大空の怪談かと思わせといて、そこには金に纏わる一族の欲望が絡んでおり、少々強引ながらも謎の核心を犯罪へ持っていくのが面白い。初出発表が戦前とは思えぬ空中での手に汗握る展開も、一歩間違えれば007のアクション・シーンみたいになりそうだけど、ギリギリの線で探偵小説のサスペンスを保てている。

 

 

「印度林檎」

『新青年』昭和22年2月号発表 

こちらも初出ヴァージョンが『角田喜久雄探偵小説選』に収録されていて、横井司が解題で説明しているとおり、本書テキストとの異同がある。単行本ヴァージョン（＝本書）に出てくる二人の登場人物、事件を担当する岡田警部及び謎の女性・美々の名前は『角田喜久雄探偵小説選』に収録されている初出ヴァージョンでは高岡警部／由利になっていた。また各チャプターの区切りが本書では［✕］表示にされているが、初出ヴァージョンは一／二／三・・・・といったナンバリング。

 

 

明石良輔ものの中ではややトリッキーな作品。本書版「印度林檎」よりも先に、鳥飼美々は夕刊新東洋における良輔の同僚女性記者として長篇「歪んだ顔」と「虹男」に登場していた。角田がもっと美々の存在を活かそうと考えて、「印度林檎」のヒロインを由利から美々へと書き変えたのかもしれないが、「印度林檎」では恋人同士に発展しそうな気配が漂っていた良輔と美々だったのに、「歪んだ顔」「虹男」では男と女のムードは感じられない。以後美々が登場しなくなることから考えても、角田の美々への思い入れはそれほどでもなかったみたい。明智小五郎と文代の例を挙げるまでもなく、探偵に美人の恋人を助手に付けると色々使いにくいのかも。

 

 

「エンマと芳公」

～「ペリカンを盗む」／『探偵』昭和6年6月号発表

～「浅草の犬」／『探偵』昭和6年7月号発表 

これはヴァリアントと言っていいのか分からないが、初出時は「ペリカンを盗む」「浅草の犬」のタイトルで個別に雑誌掲載された。また春陽堂書店の日本小説文庫『下水道』（昭和11年10月刊）にて初めて単行本に入った時も同様に、二短編セパレート形式。それが本書手帖文庫に再録の折、二短篇を一つに纏めて「エンマと芳公」と題し、第一話「ペリカンを盗む」第二話「浅草の犬」という構成になった。「浅草」にはエンコ、「犬」にはカメと、それぞれルビが振られている。内容は角田のホーム・浅草を舞台にしたユーモアもので、特記すべきことは無い。

 

 

 

（銀）　昭和23年といったら、まだ敗戦から完全に立ち直れていない日本国民は衣食住に困っていた筈。そんな状況下で作られている本なのに読んでみると誤字誤植の類は見当たらない。それに対して、一冊たりとも誤字の無い本を作れない、いや、作ろうとする責任感さえ無い大陸書館の長瀬博之ときたら・・・一体何百冊の本を乱造すれば〝政送局〟だの〝分らないとろがあるのです〟といったミスを無くせるのか？たまにある間違いならともかく、こういう連中が存在する限り、正しいテキストで復刊本を作れない人間には何かしらのペナルティ―を与えるか、資格を得なければ勝手に復刊できないシステムを作らないと、もはやダメだと思う。

 

 

 

 

 

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『奇蹟のボレロ』角田喜久雄

★★★★★　　加賀美敬介捜査一課長事件簿　　（☜）

『奇蹟のボレロ』角田喜久雄

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国書刊行会　＜探偵クラブ＞

1994年6月発売

★★★★★　　　加賀美敬介捜査一課長事件簿

初期の頃の『新青年』バックナンバーを見ていると、浅草の角田喜久雄という少年の投稿を見つける事ができる。投稿の住所や投書マニアだったという過去を思えば、おそらくあれは幼き日の角田喜久雄少年によるものだったのだろう。 

 

 

警視庁捜査第一課長・加賀美敬介。ぶっきらぼうで気難しくヘビースモーカーで常に気怠そうな素振り。ハードボイルド風にも見えるがたまに人情味を見せることも。終戦直後の日本探偵小説を飾る名探偵の一人である加賀美課長の、長篇「高木家の惨劇」（別題／「銃口に笑う男」「蜘蛛を飼う男」）を除く全ての登場作品を集めたのが本書。

 

✤「緑亭の首吊男」

一年前に疎開準備のため旅行に出たっきりだった緑亭の主人・野田松太郎が突然帰宅する。だが彼は別人のようにやつれ果て、洒落者だったのに何故か丸坊主な姿に変わっていた。その一週間後、緑亭が定休日にて野田家の者が殆ど出払っていた状況下、松太郎の身辺に纏わり付いていた怪人物・片目の喬が頭部打撲で血まみれになって野田家の二階で死んでいる。更にその日は外出せず家に居た松太郎も物置で懐に遺書を入れ縊死していた。

 

 

✤「怪奇を抱く壁」

同僚を上野駅まで迎えに行った加賀美は荷物のトランクをすり替える現行犯に出くわした。そのすり替えを行った眼鏡の男は郵便局にてトランクの中に入っていた新聞紙包みを書留小包にして発送するが、その送り先はなんと加賀美宛てになっていた！

 

 

✤「霊魂の足」

長めの短篇。本格ものとして要注目。公務旅行でN県を訪れた加賀美は、大滝という幸せそうな一家が営む珈琲の飲める花屋『マドモアゼル』を訪れる。その店では一ヵ月前に、戦争で両眼を失明した大滝家の二男・正春の戦友だという服部吾一が銃殺される事件が起き、めくらの正春ともう一人の戦友・石原門次郎に容疑が向けられたが決定打が無く、未解決のままだった。すると今度は第二の殺人が発生し・・・。

 

 

✤「Yの悲劇」

私がレコードに二重溝というものがあるのを知ったのはたしかThe Blow Monkeysの12インチ・シングルだったと思うが、この短篇を読むと、こういうレコードは戦前からあったらしい。

 

 

✤「髭を描く鬼」

冒頭「これほど異常さに富んだ事件は近頃珍らしかった」という加賀美の言があるが、そこまでインパクトの強いものではなく、もう少し多めの枚数でしっかり書き込んでいたなら、完成度もアップしたのではなかろうか。

 

 

✤「黄髪の女」

これも初出発表時に枚数を多く与えてもらいたかった、やや短めの作。上海帰りの友人の頼みに「俺の職業上の地位から、何等かの特別な便宜を期待したってそれは駄目だぞ。そんな事は俺は大嫌いなんだ！」とはねつける加賀美。日本人にしては珍しい鳶色の黄髪を持つ被害者の婦人と不幸なその娘に隠された秘密とは？

 

 

✤「五人の子供」

解説者の新保博久が拘っているように、短めながら出来の良いもの。他の作品もそうだが、終戦直後の荒んだ世情が加賀美敬介シリーズの魅力であり、作者・角田喜久雄は裏テーマとして「不幸のどん底に喘ぐ人々を生む結果となった戦争への怒り」を込めている。

 

 

✤「奇蹟のボレロ」

ヤマ場が二転三転する長篇で、第九章以降に発覚する奇術的なトリックの面白さもあるのだが、どうもストーリーを貫く芯の部分が若干ふらつき気味。だからエンディングまで読んできて、「ああ、そういうことか！」と思わず膝を打つほどの感銘が（私には）足りない。

（銀）　という訳で、トリックとプロットの整合が全て過不足無く仕上がっているとまでは言えないのだけど、角田喜久雄の滋味ある語り口に惹かれ、読まされてしまう。私の母が角田の時代小説愛読者だったので彼女は春陽文庫を何冊も所有しているが、不肖私奴は角田の時代小説まではとても手が回らず、この先よほど自分の好みが大きく変わらない限り、そこまで漏れなく読みふけることはないだろう。

 

 

加賀美敬介の事件簿を纏めたものは意外にも今まで無かったし、「高木家の惨劇」が収録されている創元推理文庫『日本探偵小説全集〈3〉 大下宇陀児・角田　喜久雄集』と合わせて本書は必読。〈探偵クラブ〉シリーズ全15巻は日本の探偵小説が好きなら是が非でも揃えておかなければいけない書籍である。