『紙の爪痕』花屋治

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光風社

1962年1月発売

★★★★　　　騙すなら、完璧に騙して

♦　江戸川乱歩の親戚筋にあたり、名著『怪盗対名探偵』『乱歩おじさん』で知られる松村喜雄が花屋治のペンネームで発表した長篇。昭和30年代の日本は社会派推理小説やハードボイルドがメインストリームになっていたし、従来の探偵小説マナーのままだと古臭く受け取られてしまうのを意識してか、東京株式取引所での自身の経歴をプロットに落とし込み兜町を舞台にして幕が上がるあたり、（私の好まぬ）サラリーマン・ミステリっぽくも映る。国際線の運航が広がってゆく復興日本の有り様が見て取れるので、同時代のいなたい探偵小説よりも近代的な印象。

 

 

♦　ヒロイン・西島由利のアパートへ刑事が来襲、隣室に住んでいる前沢朝子が失踪したというので、あれこれ由利を問い詰める。さらに山中証券における由利の上司・武林三蔵 外国部長が何の前触れもなく長期休暇届を会社へ送り付けたまま、こちらも行方知れずに。出だしは西島由利がお節介な気質で事件に首を突っ込んでゆくので、このままこのヒロインが厚かましく素人探偵気取りになったらイヤだなあと様子を見ていると、もうひとりの女性キャラ・小林二葉の登場によって物語は徐々に探偵小説らしくなってくる。（以下、伏せておくべき文字は ✕ で記す）

 

 

この作品、アウトラインさえ迂闊に漏らしてしまうと地雷を踏んでしまいそうだから下手な粗相は書けない。小林二葉の身分が明かされた後、読者に背負い投げを食わせるトリックが次々繰り出され特にクライマックスでは「エッ、実はあの人 ✕✕ だったの？」的な驚愕（？）の真相が。そう、前半こそ話がゆるゆる進むけれども中盤以降になると徐々に本格らしさが姿を現してくるのだ。し・か・し。そうは言っても、「本格だ！本格だ！」と大喜びして安直に賛辞する訳にもいかない。

 

 

♦　次に述べる不満さえ無ければ★★★★★を進呈してもよかった。ギリギリの線でこれぐらいなら言ってもいいだろう。冒頭、刑事からの聴取で西島由利は隣人の前沢朝子について「音楽とモードのことを話しただけ」「二、三度しかまとまった会話はした事がない」と言い切る。それなのに話が進むにつれ、実は由利は ✕ を前沢朝子に貸した過去があった事実が浮上。待て待て、そんなん聞いてないわアンフェアやん。それに（ぼやかして書かざるをえないけど）終盤で暴露される前沢朝子のとんでもない秘密を、親しいとまではいかなかったとはいえ由利が気付かない筈がないだろ～。

 

 

初期の『ゴルゴ13』で旅客機ハイジャックをテーマにしていた「At pin Hole!」や「ジェット・ストリーム」あたりの逸品エピソードも数十年前だから成立していたが、空港での保安検査が煩わしくなった現代では絶対にムリ。それと一緒で、本作の〝✕れ✕✕✕トリック〟も今となっては使えないネタである。時代が限定されたりあまりに素っ頓狂なトリックは社会派ミステリ花盛りの時期にはどうしたって不利だし、あげく主流になり損ねてしまった作品なのであった。

 

 

 

（銀）　最後の最後でもうひとつひっくり返して、グレーな感じで終わる・・・みたいな演出は乱歩の「陰獣」を真似してみたかったのかな。それと、松村喜雄は証券取引の世界で働いていたので本作に描かれている公債の話は満更フィクションじゃないと思うけれども、我が国が戦争に負けたどさくさで実際こんな犯罪って起こり得るものなのか。本作に書かれている業界のことは私は知識が足りなくてよくわからない。

恥ずかしい事に、当Blogの過去の記事にて松村喜雄と書くべきところを松村善雄と誤記していたので、今回すべて訂正しておいた。

『乱歩おじさん ～ 江戸川乱歩論』松村喜雄

2009年11月7日　Amazonカスタマー・レビューへ投稿

晶文社

1992年9月発売

★★★★★　　乱歩研究・影の立役者の傑作評論

若き日の山前譲・新保博久は池袋江戸川乱歩邸の土蔵に眠る蔵書類についてデータ整理するよう声を掛けられ、それによって何冊もの乱歩本を世に送り出す成果をものにする。その乱歩研究を山前・新保両者に指示したキーマンはこの人、松村喜雄。

随筆の中で松村の事を「ミステリ中毒の親戚の少年」と書いているように、江戸川乱歩（＝平井太郎）は祖母・平井きくの妹の孫にあたる少年時代の松村喜雄を探偵小説の世界に誘う。その後著者は外務省勤務ながら作家・評論家としても活躍。1991年の時点で判明していた乱歩の小説（長篇・短篇・少年もの全作）と随筆集、さらに連作・代作まで一作一作を時系列に、親族ならではの滋味を湛えた回想、時には厳しい意見をも交えた本書は松村の遺作となった。

■　ポオを鼻祖とする独創的トリックの開発を目標に探偵小説家になった筈なのに、乱歩は初期の「二銭銅貨」「一枚の切符」の時点で既にこの路線に絶望したのでは？という見解

■　低調といわれる時期においても、「目羅博士」や「電人Ｍ」のように突然良作を生む乱歩は一筋縄ではいかないこと

■　ミステリ執筆において最も大切な事を松村が乱歩に尋ねると、トリックやアイデアではなく「まず文章だね」との答えが返ってきたこと、等々。

それまで定説になっていた乱歩批評を闇雲に引用せず、独自の印象で見た乱歩像を捉えている。現在乱歩研究はあらゆる方面に進化しているが、今でも本書が指標となっている点は多い。私は特に、謎が多い乱歩の弟・平井蒼太にも触れた第八章の「代作問題について」が面白かった。

実物そっくりに復刻した東京創元社版『貼雑年譜』や光文社文庫版江戸川乱歩全集の刊行を見ることなく、1992年に松村は腎機能不全にて亡くなった。氏のもうひとつの労作であるフランス・ミステリ評論集『怪盗対名探偵』と本書を読まずして探偵小説ファンにあらず。

（銀）　本書は刊行されて即、神保町の三省堂で買った懐かしい記憶がある。乱歩書籍の中でも何かあると本棚から取り出して読み返すぐらい愛着のある一冊。戦後ではなくて若い頃の乱歩の写真をカバーに使っているところも好ましい。何が優れているって〈身内としての回想〉と〈愛する作家としての評論〉、その二面が両立しているところ。著者は健在だったらもっと推敲したかったそうだけど、どの部分に手を入れたかったんだろう？

松村と共に、若い頃乱歩に目を掛けられていた花咲一男の私家本『雑魚のととまじり』が幻戯書房から新編集で再発された。ここでもつい乱歩ネタを求めてしまうのだが、松村喜雄のことも含めてそっち方面への言及はさほど多くない。頁数も多くないわりに価格が4,400円もするから、この版元はいけすかないのだ。