『女妖』江戸川乱歩／横溝正史

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九州日報

1930年2月～8月掲載

⓪　『九州日報』に連載された「女妖」と対比して

　　　春陽文庫版「覆面の佳人」のテキストをチェックすること

1997年に初めて単行本化された「覆面の佳人」。江戸川乱歩・横溝正史の共作という豪華なクレジットになってはいるが、実際の執筆者は横溝正史とみられている。

つらつら考えるに、正史にとって大人向けの長篇連載といったら月刊誌『文藝倶楽部』に書いた「三年の命」に次いで二作目であり、しかも新聞連載は初めてで、その枚数は「三年の命」よりずっと多い。（「三年の命」と同じ1927年に長篇に挑戦した「女怪」は中絶している）

当時の新聞連載長篇の掲載期間はだいたい半年というのが通例だった。本作は作家としてまだ青かった横溝正史の、（それは片手間のバイト的な仕事だったとはいえ）長篇に対する初期の挑戦を精査できる素材になるのではないか。岡戸武平や池内祥三など第三者の手を借りてなければ、の話だが。

 

 

この長篇は（単に名前を使われただけで、本作の存在さえ知らなかったと云われる）乱歩サイドからはともかく、正史サイドの研究からさえもすっかり忘れられている。横溝オタは金田一耕助にしか関心を持たないから無理もない。そこまでの佳作でもないしね。

偶然にも、90年代中盤に刊行された春陽文庫／名作復刊シリーズ〈探偵CLUB〉はせっかく山前譲に作品選定をさせておきながら編集部が見苦しい言葉狩り／語句改変を行っている事実を、当Blogでは取り上げた。（『殺人狂想曲』水谷準、『蠢く触手』江戸川乱歩の記事を見よ）

それなら〈探偵CLUB〉のスペシャル編として『蠢く触手』と共に追加発売された『覆面の佳人―或は「女妖」―』のテキストは信用できるものなのか？まがりなりにも唯一の単行本だぞ。それがどうにも気になって、春陽文庫版テキストがどの程度正確なのかをハッキリさせたくなった。

 

 

以前の記事にも書いたように、岡戸武平が代作した『蠢く触手』は『殺人狂想曲』に比べると、そこまでひどい語句改変はされていなかったので、「スペシャル編の二冊はそれまでとは別の人間が校正を担当したのではないか？」と私は想像した。今回、テキスト確認するためには連載時のものに当たる必要がある。『覆面の佳人―或は「女妖」―』は初出新聞『北海タイムス』夕刊上において1929年5月～12月に連載されたテキストを底本にしているという。ならば、その時の連載タイトルが「覆面の佳人」だったか。

 

ただ、最近発掘された戦前の新聞連載探偵小説は時として、同じ作品でも別の新聞によっては、微妙に手が加えられていることが報告されていて。「それならば」と思い立ち、後発の『九州日報』朝刊に1930年2月1日から8月14日まで、タイトルを変えて176回連載された「女妖」のテキストを取り寄せて比較することにした。

もっとも『九州日報』のコピーを入手するのには非常に手間がかかった上に、どこに訊いても該当する『九州日報』のマイクロフィルムには欠けている回や隅の部分のテキストが読めない回があるらしくて、全176回のうち4回分は完全な状態で全文読み取れるコピーを揃えられなかった。欠けている回の『北海タイムス』コピー補填も考えたが、別に本を作る訳ではないからコピーが全回なくてもいいやと見切って、5月から滞っていたこの企画をスタートさせようと決めた。 

 

だからこの先『九州日報』のマイクロフィルムで「女妖」のコピーを入手する人の便利を考え、欠けている回はどの日なのか、その都度記していく。

（どうしても「女妖」を全て揃えたければ『九州日報』の原紙を探すしかないのだろうか？）

とにかく「女妖」のコピーを手にするまでには、いくつもの厄介事に遭遇した。その辺の裏話もテキスト・チェックが終わった最後に記したい。

 

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次回からテキスト・チェックを始めるその前に、連載開始にあたり新小説豫告として記された作者二人（？）と挿絵画家・伊藤幾久造の言葉を紹介しておく。言うまでもなく乱歩のは、自分で発した言葉では絶対に無いはず。以下の乱歩／正史の言葉が春陽文庫では、別々ではなく一人で書いたようになっており、しかも「訳補者の言葉」だとされている。『北海タイムズ』の新連載予告でも、そのような表記になっているのだろうか？『九州日報』では「訳補者」とは書かれていない。

 

【作者の言葉】

「探偵小説のうちで、何が一番面白いかと問はれたら、私たちは躊躇なく黒岩涙香と答へる事が出来るであらう。今若し、涙香のやうな作者が一人ゐたら、讀物好きの多くの讀者は現在の退屈な状態から大分救はれる事が出来るであらうと思ふ。私達が今此處で試みやうとしてゐるのはつまりその涙香式なのである。種本は米國の女流作家AKグリーン女史のものであるが、只種を借用したまでゝ、あとは私達二人の創作になるものである。而して探偵小説の最も面白い所以であるところの、結末に至る迄の整然たる秩序を決して失はないつもりである。」 

 

　

「『女妖』の内容は、興味横溢せる探偵趣味豊（ママ）なもので、事件は、巴里の貧民街の殺人事件より起り、忌はしい嫌疑に泣く青年子爵、それを救はんとする妙齢の美女、鬼のやうに冷酷なる検事等々、そして彼等の間に影のやうに出没する殺人鬼 ― これが此の作品の焦點である。果してどんな物が出来上るか、探偵小説に於ては餘り多くを語らないのが華だ。宜しく御期待を乞ふ次第である。」

 

 

【挿繪に就て】

新年號の諸雑誌の附録や挿畫を書きあげて、ほつと一息ついた伊藤幾久造畫伯は、本鄕千駄木の畫室で語る。 

「『探偵小説』は好きですよ。私は活動を見ることと探偵小説を讀むことの外にこれと云つて道楽はありません。私の挿畫は、頼まれるまゝに近頃時代物ばかり書いて居りますので、世間の人は『時代物』の挿畫以外は描けないものと思つてゐるやうですが、今度御社がこの絶好機會を興へて下さつたので、一つ變った面白い會心の作を發表いたします。御紙とは『妖鬼流血録』執筆以来お馴染みですし、それに私の挿畫フアンも少からず（ママ）居て下さることですから、ウント心血をそそぎます。どうぞ御期待下さい。」

（銀）　伊藤幾久造といったら、戦後すぐの少年少女探偵小説本の挿絵を描きまくっているイメージがあったから、戦前は時代物をいっぱい描いていたというのは初めて知った。それにしても乱歩も正史もやっぱり戦前のルックスのほうが断然イケてますな。

この「女妖」テキスト・チェックの連載は連日ぶっ続けでやるのではなくて、通常の記事も挟みながらやっていく予定。①へつづく。