『鉄の門』マーガレット・ミラー／宮脇裕子（訳）

2020年2月26日　Amazonカスタマー・レビューへ投稿

創元推理文庫　名作ミステリ新訳プロジェクト

2020年2月発売

★★★★★　　このサイコ・スリラアにおける❝悪❞は誰か？

「大乱歩が〝心理的純探偵小説の曙光〟と感嘆した」と帯には煽ってあるが、江戸川乱歩がこの長篇に対して具体的にどういう感想を述べていたか、巻末解説の中では何も触れられていない。それを知りたかったら「海外探偵小説作家と作品」を読むといい。手っ取り早い現行本なら光文社文庫版江戸川乱歩全集第30巻『わが夢と真実』がおすすめ。そこでマーガレット・ミラーのことは夫のロス・マクドナルドことケネス・ミラーと並んで言及されている。

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ちょっとした古書価も付いていたサイコ・スリラア『鉄の門』の新訳版。北米での発表は第二次世界大戦が終了する1945年。戦勝国・敗戦国関係なく、人を殺すのが役目となる戦地では精神を病んでしまった兵士はどの国にも大勢いたというし、なによりマーガレット・ミラー自身がノイローゼを患い入院した体験をしている。それはともかく・・・。

 

医者アンドルー・モローの現在の妻ルシールが怪しい人物から渡された小さな箱。その箱に入っていたのは彼女を失踪そして精神科入院へと追い込む〝あるシンボリックなもの〟だった。それは彼女と何がしかの犯罪を結ぶ動かし難い証拠なのか？　

本作は謎の解決にしても、理論上言い逃れのできない局面へ犯人を追い込む本格ミステリ定型の流れとは異なる構成なのが興味深い。サンズ警部の存在は強力ではないがシンプルにサスペンス一色でもなく、ここに詳しくは書けないけれど、『鉄の門』というタイトルは第二部で苦悩するルシールの閉じ込められた病獄のことを意味しているのか、最後まで読むとこの物語の主眼が見えてくる。

 

アンドルー・モローの先妻ミルドレッドが十六年前に死んだ事情をなかなか明かさなかったり、第二部で「ドグラ・マグラ」状態に陥ったルシールが誰も信用できずに錯乱する描写だったり、読み手の首根っこを掴んで離さない筆力は流石。同じパターンで何作も繰り返したら厭きるかもしれないけど、底無し沼へズルズル引き摺り込むこの長篇の妖気には抗えない。なにより4÷2＝2 とは単純に割り切れぬ女の複雑な心情や残酷さ、また後妻として生さぬ仲の距離を埋めることができないルシールと（アンドルー以外の）三人の家族、表立って口にできない疑惑と憎悪の応酬が実にリアル。

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長い間付き合っていて、週末会う時に昼は聖女のような笑顔を、夜は娼婦のような媚態を見せていたのに、何のきっかけも無く突然「別れたい」などと言い出す。それこそ女というタチの悪い生き物の〝性〟（サガ）よな。

（銀）　江戸川乱歩は夢野久作「ドグラ・マグラ」を「私にはよくわからない小説」と評した。同じ精神病（院）を扱う探偵小説でも久作の超オルタナティヴ趣向とは異なり、この作品はまだミステリの文法に沿って書かれているので、乱歩が好意的に紹介したのもむべなるかな。

 

他に精神病を扱ったもので『狂人の世界より帰りて － 精神病全快者の手記』（1948年発行）という仙花紙本がある。著者の紀野親二という人は探偵小説『真珠と令嬢』『妖奇の船』（いずれも1947年発行）なる本を出した紀野親次とおそらく同じ人物だと思われるが、『狂人の世界より帰りて』は創作小説あるいはノンフィクション、そのどちらともとれるような実に奇妙な内容を孕んでいる。