このシリーズの名探偵勝呂武尊は原型のエルキュール・ポアロに髭しか寄せておらず、 海外の著名な探偵にありがちなハゲにかなり近いデコっぱちの面相ではないのがいい。三年ごとに放送されている三谷幸喜脚本アガサ・クリスティー翻案ドラマ。第一作『オリエント急行殺人事件』は出演者の顔ぶれから正月二夜連続のオンエア編成に至るまで相当フジテレビが製作費をかけている印象を受けたものだ。その視聴率は約15％強で元手を考えるとまあまあの合格ラインだったろうか。
『オリエント急行殺人事件』はその贅沢ぶりに加えて監督が『古畑任三郎』など三谷脚本の映像化を最も熟知している河野圭太だったが次の『黒井戸殺し』では城宝秀則へと変わり、その事が影響しているのかそれ以外に理由があるのか、この二作目はミステリ史上に残る原作の特性を 映像に活かす事ができたとは思えなくて、これまで何回か再見しようとしてもなぜかすぐ途中で止めてしまう。大泉洋は嫌いじゃないが、その他の出演者のバランスが好みではなかった。 視聴率より内容が重要だけれども低成績が続けば遠からずフジは見限るに違いない。 『黒井戸殺し』は前作の半分の視聴率8％しか獲得できず。クリスティと三谷の名前だけで 高視聴率をとれる筈もなく、世間の興味ではそんなもんなのだろう。
そして第三弾には『死との約束』が選ばれた。監督は城宝秀則が再登板。『黒井戸殺し』の時 からもうこの企画は進行していたというし、前回の成績がそんなによくなくても三谷幸喜だと フジテレビも無下にはできないみたいで、作を重ねるたびにフジのプッシュが減少しているのは目に見えて明らかだが実質二時間ちょいのボリュームは確保。原作における舞台の中近東を 昔から霊場とされる南紀地方熊野の山奥に移し替えた。三谷の作品だといつも〝三谷組〟常連の役者が多くなって私は嫌なのだが、今回は比嘉愛未が女医・沙羅絹子として出演するというので録画しつつリアルタイムで鑑賞。
この作で発生する殺人は一件だけ。サディスティックな笑いをもくろむ三谷幸喜のことだ。 視聴者は事件が発覚するまでのシークエンスにて、本堂夫人（松坂慶子）の傍若無人ぶりを辟易するほど見せられる。エラリー・クイーン原作を翻案映画化した昭和54年の『配達されない三通の手紙』（TVドラマでいえば『水中花』の頃）の絶頂期の彼女を思えば、こんなに太ったコメディエンヌになろうとはね。
ドラマの出来栄えだが満点を進呈するのは無理としても、謎めく熊野の雰囲気があるのみで煽情的な仕掛けも特に無いわりには意外と飽きずに楽しむ事ができた。最終的な謎解きが始まる直前のあるムーディなシーンによって、原作を知らなくてもミステリのパターンを解っている人には犯人が誰か感づかせてしまうのは感心できないけれど（窓を開けて勝呂の謎解きを別室のある人物に聞かせることで一般視聴者にもバレバレだったのでは？）、しかし天狗の存在の意味といいギャクっぽいシーンに隠されたる真相といい、謎がひとつずつ検証され二度目に視聴する時伏線がどこに張ってあったかを再確認できる本格ミステリの愉しみの基本を丁寧に押さえている点はよかった。
ラストシーンの名探偵の涙といい、変人の勝呂に『黒蜥蜴』みたいな一般受けするメロウネスを 色付けしないほうが犯人の意外性をもっと与えられたんだが、ミステリ読者じゃない普通の大衆にはああいうのが喜ばれるから仕方がないか。 三谷幸喜にミステリをやらせても笑いの部分がミステリの部分に浸食しすぎて、結果その作品を駄目にする印象がある。それゆえ彼について、いつも100％は信用していない。
（銀） そういえば野村萬斎もずっと手掛けてきた東京オリンピック式典演出チームを解散させられて、今回のオリンピック騒動によって迷惑を被った犠牲者の一人だ。
そんな萬斎による勝呂武尊は『オリエント急行殺人事件』の時は戦前昭和8年の設定で、今回の『死との約束』は昭和30年の話。22年も経っているのに、第一作の時よりなぜか勝呂の容貌が 若く見えるのは、三谷幸喜のミステリ劇におけるセリフ運びが『古畑』の時と十年一日ちっとも 変わらないのと一緒で、ご愛嬌というしかない。なんにしろ萬斎の作り上げる名探偵像には何の文句も無く、クリスティーの原作ありきとはいえ矛盾の多かった古畑よりずっとよろしい。
